上早已被怒火冲昏了头脑,再加上张晓等人的轮番进谗,以及那些“确凿”的证据,让他对林琰产生了怀疑。圣上面色阴沉,冷冷地说道:“林琰,你手握兵权,镇守边境,却让粮草被劫,将士受苦,如今证据确凿,你还敢狡辩?朕念你往日有功,暂不处置你,即日起,削去你的兵部尚书之职,打入天牢,待查明真相后,再作处置!”
林琰百口莫辩,只能眼睁睁地看着侍卫将自己押出大殿,打入天牢。那一刻,他心中充满了悲愤与不甘,他看着朝堂之上张晓那副得意洋洋却又故作惋惜的模样,终于明白,自己从头到尾都被张晓算计了。天牢阴暗潮湿,墙壁上布满了青苔,空气中弥漫着腐朽的霉味和血腥味,与昔日兵部尚书府的繁华形成了鲜明的对比。林琰被关在一间狭小的牢房里,手脚戴着沉重的枷锁,身上的官袍早已被污损,可他的脊梁依旧挺直,眼中的光芒从未熄灭。他知道,自己不能就这么认输,他必须找出证据,洗清自己的冤屈,揭穿张晓的阴谋,否则,不仅自己会死不瞑目,边境的将士也会因粮草短缺而陷入更大的危机,大靖的江山也会因此受到威胁。
张晓见林琰被打入天牢,心中大喜,可他并没有就此罢休。他深知,林琰为人坚韧,且在军中威望极高,若是不彻底斩草除根,等到他找到证据,翻身之日,便是自己的死期。于是,他又施下了更恶毒的死计——买通天牢的狱卒,让其在林琰的饭菜中下毒,神不知鬼不觉地将他害死,然后对外宣称,林琰是“畏罪自杀”,这样一来,便可以一了百了,永绝后患。
狱卒收了张晓的重金,便按照他的吩咐,在林琰的饭菜中下了慢性毒药。这种毒药无色无味,服用后起初没有任何症状,可随着时间的推移,毒性会慢慢发作,最终让人七窍流血而亡,且死后没有任何痕迹,很难被人察觉。林琰起初并未察觉饭菜有异样,接连服用了几日之后,他渐渐感觉到身体有些不适,浑身乏力,头晕目眩,偶尔还会咳出血来。他心中顿时警觉起来,他知道,张晓一定不会放过自己,这饭菜中,必定下了毒。
为了保住自己的性命,找出张晓的罪证,林琰开始假装中毒身亡,暗中观察狱卒的一举一动,寻找逃脱的机会。他故意装作病情加重,卧床不起,气息微弱,甚至偶尔会陷入昏迷状态。狱卒见此情景,以为毒药已经起了作用,便放松了警惕,时常在牢房外谈论张晓的阴谋,言语中透露着张晓如何篡改账目、如何买通他们、如何与蛮族勾结等细节。林琰将这些话一一记在心中,他知道,这些都是揭穿张晓阴谋的关键证据。
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