风从北面吹来，带着远处山野的气息，陈宛之蹲在村口，手里的土粒缓缓落下。她站起身，拍了拍裤脚沾的泥，转身往回走。袖袋里那张新纸角露了一截，边角已经磨得发毛，像是被反复摸过许多遍。
第二天一早，村东头的老槐树下又摆上了矮桌，但这次不是签《轮作试种约》，而是贴了一张告示。纸是用米汤浆过的粗麻纸，字是浓墨写的，一笔一划清楚得很：“凡流落至此者，愿留者可入北荒地垦耕，日供两餐稀粥、半块杂粮饼，以工记分，秋后按劳分粮，另可领荒地三亩为居所。”末尾画了个红指印，底下一行小字：“管饭不管命，干不动别怨。”
围观的人不少。村民手里端着碗，一边喝粥一边看。
“真要收？咱们自己都紧巴巴的。”卖鱼老张嘬着牙花子，“上回赈灾米才剩几斗，全给你拿去喂外人？”
陈宛之正蹲在地上用木炭画地形图，头也没抬：“试验田多产的三成粮，够匀出两个月口粮。再说了，他们也不是白吃——北面那三片荒坡，我盯了半个月，土不硬，排水也行，就是没人肯动。”
“动也得有劲儿啊。”刘寡妇抱着孩子，往告示上瞥了一眼，“昨儿路过溪口，见几个汉子躺着晒太阳，连眼皮都不抬，哪有力气开荒？”
“躺着是因为饿。”陈宛之直起身，掸了掸手，“吃饱三天，就能抡锄头。我不信人比狗蛋还难救。”
这话引得旁边人笑了一声。王家媳妇接口道：“我家狗蛋当初烂疮流脓，你还敢刮霉豆腐给他敷，这会儿怕几个饿汉？”
陈宛之也笑了，眼角微弯：“一样道理，病要治根，人要给路。”
正说着，村口来了群人。七八个，拖家带口，衣衫补丁摞补丁，鞋底磨穿，有个老妇人拄着树枝当拐杖，走得慢。最前头是个中年汉子，脸上皴裂，嘴唇干得起皮，怀里搂着个五六岁的娃，娃脑袋耷拉着，不知是睡是晕。
他们在告示前停下，没人说话，只互相看了看。那汉子伸手想摸纸，又缩回去，转头问身边一个少年：“念念？”
少年点点头，嗓音沙哑：“说……收留我们干活，吃饭，还能分地。”
汉子盯着那行“以工记分”，看了好一会儿，忽然往前走，直接跪在矮桌前，咚咚磕了两个头。
“姑娘，收下吧！我们能干！我从前在老家种过十亩坡地，儿子能挑水，婆娘会纺线，老太太也能捡柴！只要一口饭，让我们活下来！”
他话没说完，身后一家人都跟着
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