“殿下，”
楼桓挤出一个笑容，“赎身这事，按规矩得去教坊司办。教坊司归礼部管，层层审批下来，”
“楼公子刚才不是说，令尊在工部兢兢业业几十年，上头看得见吗？”
李一正端起酒杯打断他，“工部侍郎的公子，去教坊司给一个官妓赎身，这点面子还拿不到？还是说，”他把酒杯搁在桌上，靠在椅背上，语气随意得像是在聊天气。
“楼公子刚才那些话，只是说说而已？”
楼桓的脸色彻底变了。
李一正把他架在火上烤。他要是不帮着赎身，刚才那些“深受太子恩惠”“无不欣慰”“愿为殿下鞍前马后”就全成了放屁。他要是帮着赎了身，眼线就没了，他爹回去非把他的皮扒了不可。
“殿下说笑了。”楼桓咬了咬牙，挤出一个比哭还难看的笑，“在下这就去办。”
李一正没有再看他。他转头看向台上，苏晚正把琵琶放回矮几上。胖掌柜还在唾沫横飞地喊价，几个公子哥已经把价码喊到了三千五百两，气氛比刚才又热烈了几分。
苏晚就坐在那片喧哗声里，微微低着头，两只手交叠在膝盖上，手指轻轻攥着裙摆，指关节微微泛白。她的平静是练出来的，被磨出来的。
李一正忽然想起上辈子看过的一部纪录片，讲的是被救助的野生动物，在笼子里关久了放出来也不会跑，只会缩在角落里发抖。她就像是那种动物，被关久了，连恐惧都成了习惯。
“老刘。”他招手叫来守在楼梯口的随从。
老刘走过来：“殿下。”
“去跟掌柜说，苏姑娘今晚不卖了。赎身银子按最高出价加一成，让他把教坊司的卖身契拿来，当场销籍。”
他从怀里掏出赵氏给的那个钱袋，掂了掂，从里面抽出几张银票递给老刘，“要办得干净。另外，去打听一下她爹是谁，犯的什么事。别声张。”
老刘接过银票看了一眼，面额不小，够在京城买半座宅子了。他犹豫了半拍，但看到李一正脸上的表情跟从东西侯府出来时一模一样，就知道劝也没用。
“是，殿下。”他转身去了。
楼桓站在原地，他那杯酒还没敬出去，现在敬也不是不敬也不是，整个人像一根被晾在墙角的竹竿。旁边几桌的客人还在交头接耳，有人说“九殿下这是要赎苏姑娘”
有人说“楼家那小子好像碰了一鼻子灰”，还有人低声笑了一句“楼公子这是搬起石头砸了自己的脚”。
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