第五日清晨，土岗上极冷。谢明烛醒来时，睫毛上沾了一层极细的白霜。
萧烬已经不在她身侧。她抬眼去找，见他站在岗坡最西处，半边脸浸在将出未出的晨光里。
他手里没点灯。灯在谢明烛身侧，用旧布裹着，只露出一点极淡的铜口。
谢明烛起身，把灯收好，又过去叫他。萧烬没回头，只说：“你听。”谢明烛站定。
风从西边来，又干又硬，像把整片土地都刮薄了一层。可就在这风里，她听见了。
极远极远，像人把嘴唇贴在极冷极薄的铜片上吹了一口气。她说：“地火。”萧烬道：“远，但实。西芯已经松了。”老鲁侄子从马旁坐起，揉着眼说：“我昨夜梦见地上裂了条红缝。还当是梦。”谢明烛说：“不是梦。西边在醒。”三人收拾了东西，继续西行。
驴脸马不肯走快，萧烬也不催。他走在前，时不时蹲下，把地上一小撮土捏起来搓。
那土越往西越红，像被谁从里往外烤过。谢明烛也贴地听过几回。地底极深极深处像有东西在慢慢往上顶，不猛，却极沉。
像一锅被架在极远处的火上的水，还没沸，可已经起了极细极细的泡。
老鲁侄子说：“再走一日，就能看见西陵的塔了。那塔不响。我叔说，西陵的塔比京里的老。它只会在极静的夜里发一点白。”谢明烛问：“你见过？”他说：“去年跟我叔贩书来过。那塔下头有片黑林子。我们不敢进。只远远看。塔是白的。”萧烬道：“西陵的地脉与京不同。这里的旧网被前朝改过，像一条河改了道。塔不响，是因为它不在主脉上。”谢明烛说：“可西芯若在旧驿井里，那塔就不会一直静下去。”萧烬没说话。
他只是把刀往腰上又紧了紧。午后，他们拐上一条更旧的石路。路边断断续续有倒下的石人，有的没头，有的半截陷在土里。
风一吹，石人身上的灰便极轻地扬起来。谢明烛忽然觉得鼻子极凉。她伸手一摸，指尖有极细极细的铜色粉末。
她说：“这风里已有芯灰了。”萧烬停下，仰脸看天。天极高，蓝得发硬。
他道：“地火若只烧旧脉，是清的。可若有人给旧鼎司添油，灰会黑。这灰不黑。说明西芯还没坏。可它已经很近地面了。”谢明烛道：“所以我们要快。”她拉了拉驴脸马。
那马反而往后退了半步，像前头有什么让它不安。老鲁侄子道：“这马从不退。今日真怪。”萧烬说：“不怪。它比我更早听见。”他不再走。
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