他只得把轮沿重新托稳。
小荀坐在南滩火旁，正替俞平留下的破鞋穿绳。听见父亲的名字，绳头从针孔滑了出来。他脚背在旧桥被桩爪划过，昨夜发了肿，姜璃不许他再下水，却没拦他沿干路走。
荀长寿从前在外门药圃管分苗。小荀小时候偷把发黄的苗叶剪掉，父亲看见也不骂，只叫他把剪下来的叶重新摆在土旁：黄了多少，明日浇水才有数。去年荀长寿咳得蹲不下去，药圃把他挪到洗草房，袖口一整天都是冷水味。小荀出征前替他留过半包暖肺末，短讯里却说那包已经用完了。
方鹤岭知道他在这儿。十八匣进营前，青云交的病名与三百外门家属名已经叠过一遍。荀长寿排在俞大娘后头，并非病得第二重，是小荀能辨药、伤脚走不快，越怕父亲没药，越容易在守碑弟子面前接环。
“一人一匣，还算数。”方鹤岭将那只匣从木架上提到前排，“你看过俞家的回车了。若要我再送一辆，自己走过来。”
小荀没有立刻站。他问：“俞大娘喝上了吗？”
“青云的车已经进山。”
“我问的是她喝上没有。”
方鹤岭把匣放回架上：“从这里到月门，一来一回，你父亲再等半日？”
小荀扶着烧红的火钳起身，伤脚落地时身子歪了一下。守碑弟子过去扶，他没借力，往秦长青划开的那条旧道看。断舟碎木已搬走，路口仅容一人；沿路往青云走，不必经过太玄的征环石。
他若此刻接环，父亲那匣药也许今晚就能上车。可俞大娘的车才走了不到一个时辰，能不能进月门、封蜡有没有软，南滩连一张回讯都没拿到。更要紧的是，他记得父亲用过两种方，秋咳与冬咳药性相冲。方鹤岭只念了名字，没说匣里是哪一剂。
“我去问白发药役。”小荀说，“我爹那药到底能拖多久，也问俞大娘那一匣有没有到床前。问完我回来。”
“回来？”守碑弟子皱眉，“你这脚走一趟，夜里还能走？”
“能走多远算多远。”小荀把针还给他，“总比隔着河听别人说我爹快死了强。”
叶红鸾站在高石滩边，灰狼贴着她伤腿。她看见方鹤岭身后的录事收起木牌，朝旧道望了一眼。方没拦小荀说要看父亲，却招来四名佩短钩的兵卒，在他们腰间各挂一枚小银环。
“去验那条路。”方鹤岭道，“东营背后不得留一条无人看守的进山口。过路者先交腰牌，归属核清再放。”
他说的是军中后路，不是强
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