小荀的伤脚跨进青云月门，外务录事就把门闩落在了他身后。
“从东河来的，先去复征台。”录事盯着他手里的外门腰牌。牌还认名，绳却换成了药圃捆苗的旧麻线，末端沾着断舟的泥。
“我来看我爹。”小荀扶住门柱，“荀长寿，灰砖屋。看完随你问。”
廖执事正在月门里问周槐和赵远山，闻声过来。两人的伤脚和裂掌还没处理完，廖手边又多一个拄着火钳进门的外门弟子。他让录事收火钳，没收腰牌：“入屋不许碰药库，出来留在月门答话。”
小荀应了。他路上走得太急，脚背的肿胀把布顶出一道口子，灰砖屋门槛只高半寸，他还是扶着墙才跨过去。
荀长寿在第二排靠窗的榻上。屋里那十七只空碗排在窗沿，俞大娘喝过首剂的碗单独搁在矮几上，底部还留着一点褐色药痕。荀长寿背对门坐着，听见熟悉的跛步声，没有回头，先把手边的湿草布往被里塞。
小荀认得那块布。青云药圃缝布时，总在角上留一根深绿线，好让被病人拿去垫过的草布不再回到新药旁边。他父亲从洗草房带来的这块已经磨出两个洞，仍折得齐整。榻前没有炉，午后的光照进来，布面却不见一点热气。
“又洗草了？”小荀把布拽出来，指腹一碰，凉得像刚从水里捞起。
“缺人。”荀长寿说，“我坐着洗，没站。”
他胸口一动便咳，咳出的黄沫被他用袖角挡住。小荀原想责怪他，到嘴边只剩一句：“你不是说不再进洗草房？”
“你也说过不去东河押舟。”父亲抬眼看他，“脚怎么了？”
两人一时都不答。白发药役过来摸荀长寿的脉，又把昨夜的候药纸摊在小荀面前。纸上写着胸寒未清、湿火已起，俞平那种旧寒方不能借用；荀长寿封在东营的匣，正是今晨重看后调过的药。小荀担心的秋冬错方没有发生。
“能等多久？”小荀问。
“今夜这口气能守。”药役看着荀长寿咳完才说，“明早再没有药，黄沫会往血里走。我手上只有洗伤草，给他压不住胸口。”
“我认得东河那只匣。”小荀道，“匣角系的是冬青线。”
“线是封箱线，方子是我今晨亲配。”药役把候药纸翻到药味那一面，一味一味念给他听。小荀在药圃学过三年，看得懂前三味，后两味只认得笔画。父亲在一旁咳了两声，他把纸举近些，没有像先前那样一看见“冬”字就急着断方。
小荀把纸叠好，手停在“
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