秦长青挪开半步，坐下。
持钩卒抓起同伴撤回石脊。方鹤岭远远看见黑链失了北岸扣点，知道此时再让人过去也接不回岸扣，止住了想补人的桩卒。他把四根分收桩的位置指给他们，先令护住营侧低处，不许拿药棚六桩来堵水。
第七逆锚仍在桥腹下，河心还旋着两团黑水。岸边原先扑向高石滩的回浪却矮了，钱守常门前的高砖露出第二条砖缝。
守碑弟子抓起药，秦长青摇头。
“先试空绳。”
他将裂钟槌剩下的短柄解开，在绳头系上轻石，让守碑弟子从内石投向对岸。钱守常没踩进浅水，在旧墙内侧用挑筛的竹竿接住绳头；第一次够偏了，石子撞墙，第二次才挑回来。
绳两头各系在干石和旧墙柱上，悬在岸扣卸力后空出来的水面上方。守碑弟子另取一块裹过槌柄的干布，包住平石，照药包的分量挂上去，拉过去，再收回来。河心黑水伸出一道小涡，够不到那条偏开桥腹的绳。
第一趟，平石走到南墙前下坠了一截。钱守常急着收绳，墙柱底的烂木却掉了一片，吓得他立即停手。秦长青指向旁边旧墙的石孔，叫他改系石孔，不让那根烂柱承力。
改过之后又试两趟，布底只有几点溅水，没被拽下。守碑弟子把湿处翻给秦长青看，药要落在哪一面、封角朝哪里，都重新比了一回。
“一次一包。”秦长青说，“过人不许。”
先挂上去的是阿南余药。
守碑弟子用原封绳绕好滑扣，叶红鸾在内石边看着封角。秦长青只坐着报水，不再伸手替他们抓绳。药包过河心那团旋水时，绳身往下一压，钱守常停住手，等它稳回原位才接着拉。
包撞进旧墙内侧，钱守常先抱住，又把封蜡举起来给这边看。
“干的！”
山上的回纸比这声喊迟了一步。姬无霜在纸上写：北收卸了，河心锚还咬着东线，不可把这条窄路当桥。纸角压着三粒石子的浅印，她试完后手抖，没能将纸铺平。
秦长青将纸折好，叫送纸人回去报两包药已过，再报槌铁碎了，不必瞒她。守碑弟子低头拾起半块铁，上面那条挡过缆钉的旧裂口，如今彻底断开。他将它收在怀里，没朝水中去找另一半。
阿南已经从垫子上坐直。钱守常没有让他接药，拆开外层，将该煎的一剂交给看护，剩下的放进炉后干架。旧址小满那包随后过去，木壳擦出一道白印，内封也没有进水。
小禾左手撑在砖
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