出门，张了一下嘴。廖执事已经转过身，让药役继续开炉，没再把是否收药留给他商议。
旧道上迎来的两人接住第二兜前角，抬药的外门才松开抽筋的手。十五匣分在两兜里，一兜八只，一兜七只，先前被钩刮过的绳换到不承重的一侧。他们从宽石处换手，不在窄路上解兜，也没回头去找东营放行的旗。
罗二娘喝药时，第一兜到了月门。
她刚咽两口便咳，罗庆将碗稍稍放低，托住她肩后的枕头。白发药役叫他别催，等她把那阵痰咳出来，再沿碗边喂。她喝完这一剂，胸口仍起伏得急，嘴角却不再只有干掉的旧药渍。
“明早还要喝。”药役将余药放回床下干架，“你守着她，不是这一碗喝完就能睡死。”
罗庆点头，把紫绳搁在母亲的碗旁，免得换药时认错。
罗二娘等他放好碗，才摸到那只匣上的刻字。字没有变，匣底却多了一道从架边擦过的白印，她用拇指擦了擦，没擦掉。
“谁拿回来的？”
“秦门主和叶姑娘。外门帮着抬。”
她听完，让罗庆把匣搁回干处，别捧着等自己说话。床边那半块地方还给他留着，他终于坐下来，衣带上的线头落在母亲手背上。她把线头拨开，叫他吃一点看护留下的干饭，不许空着肚子守到天亮。
第二兜随后进门。
药役叫两名看护帮着验封、按原药签分开，哪只瓷瓶用于哪床，先摆对，才开。十五只匣逐一进了灰砖病屋的干架，没有退到卢执事的交割柜。炉旁添了两只空罐，病床间的看护各自拿着自己的药签，不必再去门外听回征的人名。
廖执事走到门口时，卢执事仍站在那里。
“收齐了。”廖执事说。
卢执事伸手摸小册：“原交割数是十八。”
“俞大娘、荀长寿先前已经服了。剩下十六，今夜到了。”
“那账上——”
“记你交出去的药，被人拿回来了。”
廖执事没有拿走他的小册，也没替他遮掉那页宗门印。卢执事低头翻到交割那一行，看到自己按过的红印，半晌才将后来送到的十六个名字往回添。
东营那边，空架上的灯换了一盏。
方鹤岭坐在高岸边，胸口每吸深一点便发闷。他把染血的虎口布换过，听录事报完失匣，没让他将那个零改成暂寄青云。
掌桩副手拿来六块回征牌，牌脚还带着西口的泥。
“要不要插
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