。金光不算耀眼，却无比坚定，硬生生推开周遭缠绕上来的迷雾。庞大的黑影缓缓后退，重新隐入浓雾深处，没有再度现身蛊惑。
梦境之外，石屋。
天光已然大亮，山林鸟鸣此起彼伏。
林野的眼睫剧烈颤动数下，胸口起伏，喉间溢出一声微弱的闷哼。
“醒了？”老周立刻俯身，目光紧紧落在他脸上。
许久，林野缓缓睁开双眼。
眸子蒙着一层浓重的倦意，视线恍惚，过了良久才慢慢聚焦。浑身酸软无力，脑袋昏沉胀痛，神魂深处密密麻麻的裂痕传来绵长的隐痛，那一道虚空烙印安静蛰伏，却时刻散发着刺骨的寒意。
“我……睡了多久。”林野嗓音干涩沙哑。
“整整一日一夜。”老周语气沉重，递过去一小口水，“神魂伤势太重，药力只能暂缓衰败，难以根治。寂影不再主动挑起大战，它已经换了法子，躲进暗处，放任各地锚石缓慢侵蚀大地。”
林野撑着地面，艰难坐起身。
昨夜梦中与寂影的隔空对峙，记忆依旧清晰。他闭上双眼，凝神感知天地间的地气流转。
以往搜寻虚空波动，那股异动大多清晰、尖锐，很容易捕捉。可如今，大地之上的异常变得极为隐晦。没有剧烈震荡，没有黑雾升腾，只是地气极其缓慢地衰败，混杂在山川地气的自然起伏当中，极难分辨。
“很难追踪。”林野缓缓摇头，眉宇之间染上一层忧虑，“它沉下心打持久战，我们四处奔走，只会疲于奔命。”
“巡界司那边，消息也十分零散。”老周叹了口气，“各地陆续上报怪事。村镇邻里争执无端增多，不少人长期心绪郁结，频频梦见逝去亲友，可查不到妖魔作祟的直接痕迹，大多被当成心病、时疫处置。”
这正是寂影的目的。
不掀起毁灭性的灾劫，只用执念、遗憾、烦闷一点点侵蚀世人的心神。人心即是养料，养料充足，深埋地下的锚石便会悄然壮大，等到时机成熟，便是万劫不复。
二人简单收拾行囊，吃完一点干粮，离开这间猎户石屋。
站在山腰高处放眼远眺，连绵群山一望无际。
前路茫茫，不知道下一处隐患藏在哪一方土地。
就在这时，林野胸口，那一枚巡界司发放的银色登记牌，忽然微微震动。
震动并不猛烈，却持续不断。牌面浮现一行淡银色字迹，是巡界司跨区域传来的加急密讯。
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