扑哧笑出声，眼泪还挂在腮边，笑得直不起腰。她替周莽拢好衣襟，指尖在他心口轻轻按了按，轻声道："半夏姐姐的药粉晌午随鸽子到了。她信上说，金疮药再好，也治不了往刀口上撞的毛病。"
"回去告诉她。"周莽靠进椅背，闭上眼睛，"药很灵。"
天刚蒙蒙亮，中军大牢方向马蹄声急。
季临川的亲兵冲进营房，脸白得像纸："周巡守！吴七，吴七死在大牢里了！"
"什么死法？"
"吊死的。"亲兵的声音抖得不成调，"看守也都死了，喉咙上，一人一个血窟窿。跟孙判官，一模一样。"
营房里霎时静了。白七娘手里的药碗当啷一声磕在桌沿上，药汁溅出来，烫了手都没觉出。
大牢的看守换过三茬，巡逻加了双岗，人还是死了。
周莽缓缓站起身，肩头的新伤被牵动，渗出血来，他浑不在意。他在屋里来回走了三趟，靴底碾着青砖，忽然站定。
"我一直想错了一件事。"他说，"我以为鬼灭口，灭的是孙判官知道的事。不对。孙判官嘴里的东西早就被掏空了，再灭口，灭不出什么新东西。"
白七娘抬头看他："那他灭的是什么？"
"脸。"周莽一字一字地说，"这两个人，认得他。孙判官认得他，吴七也认得他。只要这两人活着往堂上一站，哪怕一个字不说，鬼就得现形。所以鬼冒天大的险，也要在他们对质之前，让他们变成死人。"
他抓过笔，把七个名字写在纸上，笔锋一顿。
"劳烦大将军查一件事。这七个人，谁跟孙判官共过事，谁又在庞英营里露过脸、吴七叫得出名字的。两条线都要搭上的，有几个？"
排查用了一整天。
这一整天，北狄没有攻城。城外静得反常，只有投石机组装的号子声隔着十几里隐隐传来，一下，一下，像给这座城敲丧钟。守军们抓紧这一天，抬礌石，熬金汁，裹伤，吃饭，谁都吃得很快，谁也不说话。
黄昏，季临川亲自来了。他脸上挂着连夜熬出来的青黑，眼里全是血丝，把一张纸拍在案上。
"七个人，过筛子过了三遍。"他的声音哑得几乎不成调，"跟孙判官有过来往的，四个。吴七叫得出名字的，四个。两条线都搭上的。"
他伸出一根手指，重重戳在那张纸上。
"三个。"
周莽低头。三个名字并排躺在纸上，墨迹未干。
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