午后的冷风刮过军器局高耸的青砖外墙，将院角几棵老榆树的枯叶卷上半空，试火场旁边的记录棚内，铸炮大匠李老头带着三个满手老茧的火器匠头围坐在早已熄火的茶炉旁，四个人谁也没说话，只有李老头手里那根用了十年的铁烟袋杆子，一下又一下地磕在条凳木腿上。
掌印主簿孙成才更是坐立难安，他怀里紧紧抱着那把红木算盘，在记录棚敞开的门口来回踱步，靴底把地上的炭灰踩出了深浅不一的坑洞，每隔十几个呼吸就要踮起脚尖往大院前门的方向张望一回，嘴里不住地小声念叨。
“完了完了，二十万两现银，那可是能买下半个应天府铺面的大数目，定远侯就算再受宠，太子殿下也是管着天下钱粮的储君，怎么可能为咱们这几张没影子的草图批下这么多银子，这要是被东宫驳回来，咱们几个谎报军机耗费，少说也得挨一顿廷杖……”
坐在条凳上的李老头被他念叨得心烦意乱，把铁烟袋往腰带里一别，粗着嗓子吼了一句。
“孙主簿你能不能消停会儿，侯爷临走前拍着胸脯拿免死铁券给咱们作保，就算要不来二十万两，哪怕批下两万两银子，也够老汉我先把双层钢炮的泥模子给立起来！”
话音未落，军器局前院黑漆大门处传来一阵沉闷密集的车轮碾地声，紧接着是几十匹战马铁蹄踏碎石板的清脆声响，正在炉群间推车运炭的力工和年轻学徒纷纷停下手里的活计，拄着铁锹往大门口围拢过去。
林远骑在枣红马上率先拐过挡火影壁，一身侯爵绯袍在院中分外醒目，在他身后，二十名东宫卫率与四十名按刀的锦衣卫力士排成两列，中间护卫着十辆加固了生铁车轴的四轮大马车，车厢上整整齐齐码放着四十口贴着内承运库封条的朱漆大木箱，车轮把地面积攒的铁渣碾得咔嚓乱响。
“孙成才，带人出来接银子！”
林远勒住战马，翻身跳下马背，冲着记录棚门口已经看呆了的孙成才喊了一嗓子。
孙成才手里的红木算盘啪嗒一声掉在炭灰地里，算盘珠子摔得四处乱滚，他连捡都顾不上，双手提着官袍下摆，踩着散开的鞋带连滚带爬地冲到马车前，眼睛直勾勾地盯着箱笼上那道明黄色的东宫封条。
林远一抬手，身后八名锦衣卫力士同时上前，拔出腰间短刀哗啦一下划开四十口木箱的麻绳封条，合力将沉重的箱盖一把掀翻在地。
四十口大箱同时洞开，里头整整齐齐码放着五十两一锭的官铸雪花大银锭，秋日午后阴沉的天光照在白花花的银面上
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