踩着地毯发出轻微的摩挲声，一直走到更漏滴尽后半夜的筹码，他将南洋买粮船队的海贸回款、日本石见银山的开采周期以及十一月各省商税的增量在脑子里细细筛了一遍。
海外贸易和跨海抢占银矿全是明年开春以后的远水，根本救不了眼下这几个月多线铺开的近火，要想在二月底大军拔锚之前彻底稳住大明的财政底盘，必须另找一条不伤民本的门路，光明正大地发一笔横财。
窗外的风声渐渐小了下去，林远揉了揉发酸的眉心，实在想不出能在短短十几日内立竿见影的生财妙计，干脆走到案前一口吹熄了跳跃的烛火，决定把搞钱的事暂时搁置一旁，等天亮后先去盯一盯早先交由工部继续研发改进的蒸汽机。
次日清晨，十月三十一日的铅灰色云层压在金陵城头，虽未落下雨雪，干冷的北风却卷着街面上枯黄的梧桐落叶打着旋儿往人衣领里钻。
林远在府中用过早膳，换上一身簇新的正二品绯红麒麟暗花常服，腰间束紧紫玉带，带着牵马候在门外的来福翻身上马，一路穿行在飘着热炊饼与滚烫高粱面茶香气的街巷之中，直奔城东工部下辖的器作专坊。
两匹快马拐过三山街口，皇家商行总号那座高大的朱漆门楼便映入眼帘，天色才刚蒙蒙亮，门前的青石台阶下就已经排起了二十几个穿着绸缎夹袄的江南富商家丁，一个个怀里揣着银票，伸长脖子等候商行开门售卖每日限量的紫檀锦盒高级肥皂。
林远勒住马缰绳往那边瞥了一眼，看着那些心甘情愿捧着百两纹银交面子税的豪门奴仆，随后一夹马腹，顺着东长安街拐进了工部器作专坊的大院。
与昨日军器局里三十多座高炉喷火、几百名工匠赤膊抡锤的狂热景象截然不同，工部这处专门划出来研发蒸汽机的偏院里冷冷清清，只有院子东头的两座高炉火膛半死不活地往上冒着几缕黑烟，青石板地面上横七竖八地堆满了生锈报废的微型铜管与裂开豁口的铸铁小气缸。
工部侍郎孟浩远身穿一身崭新的正三品孔雀补子绯袍，正站在院子中央对着几个垂头丧气的匠人连连叹气，一抬头瞧见林远带着护卫迈步跨进院门，原本愁苦的老脸瞬间涨得通红，连被风吹乱的冠帽都顾不上扶正，提着官袍下摆便快步迎上前去躬身行礼。
“下官孟浩远参见定远侯，不知侯爷清早驾临，未能远迎，还望侯爷海涵！”
林远摆了摆手，没有跟孟浩远客套半句，直接迈步走到院子中间那堆废铜烂铁前蹲下身，伸出两根手指从铁渣里捻起一根只有两指粗细
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