叮嘱他千万不要攻打东晋，但他已经听不进去了。公元383年，淝水之战爆发，这本来是一场实力悬殊的战役，前秦军队在数量上处于绝对的上风，可惜骄兵必败，苻坚在此战中几乎输掉了全部的家底。就当他灰溜溜地逃亡时，慕容垂和他的部队出现在了苻坚的面前。
早在战败的消息传来时，就有人向慕容垂建议趁机杀掉苻坚，光复燕国的基业。但慕容垂想到了当年走投无路时，正是苻坚收留了自己，念及旧情，他拒绝了这个提议，不但将自己的军队都交给了苻坚，还决心亲自护送。只是北方大乱，群雄逐鹿，慕容垂不可能永远甘心做战败者苻坚的臣子。他借口平定叛乱，离开了苻坚，与前燕的旧臣们取得了联系。从此，一场轰轰烈烈的复国大戏正式上演。
慕容垂招兵买马，号召当年的前燕将领和反对前秦的部队投靠自己，一同攻打邺城。当时镇守邺城的是前秦长乐公苻丕，苻丕被困多日，渐渐抵挡不住，于是便想了个主意，派人去东晋求援。东晋接到消息，马上派兵救援，慕容垂临危不乱，赶快叫人修一座外城来抵抗晋军，并最终大败晋军。苻丕眼看请来的救兵也不是慕容垂的对手，只好宣布撤兵，将邺城拱手相让。公元386年正月，慕容垂自立为帝，改元建兴，史称后燕。多年的等待，加上命运无情的捉弄，慕容垂还是咬牙坚持了下来，终于完成了光复燕国的大业。
称帝后不久，慕容垂便再度披挂上阵，他兵锋直指南方，意图收回在淝水之战中被东晋夺去的土地。在慕容垂的英明领导下，后燕军队势如破竹，攻无不克，战无不胜，很快便将国家的疆土推进到了淮北一带。在接下来的五年时间内，慕容垂马不停蹄，东征西讨，先是消灭了河北一带的叛军，又征服了北方的贺兰部，再加上此前打下的辽东地区，后燕已经拥有了一片广阔的国土，逐渐成为北方的强国。公元393年，慕容垂又把自己的目光放在了西燕。这也是慕容氏成立的政权，一山不容二虎，天下怎么能有两个燕国？第二年，后燕军队在邺城集结，慕容垂计划周密，巧设伏军，将西燕军队打得落荒而逃，最终一鼓作气，消灭西燕。
#03.
消灭西燕后，慕容垂的后燕政权基本上恢复了当年前燕的国土，这些年间，他没有休息，领兵四处征战，一败难求，早些年因为遭人嫉恨而未能施展的军事才能得到了充分展现。只是有点可惜的是，此时的慕容垂已经不再年轻，他还有多少时间发挥自己的军事能力呢？
就在后燕崛起的过程中，拓跋氏建立的北魏也逐渐
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