灰蒙蒙的天空飘着大雪，厚厚的积雪铺满道路，脏兮兮的马蹄印和车辙将这条一度十分繁华的大道弄得污浊不堪。
人烟稀少，寥寥行人瑟缩着身体，用任何可以用来御寒的东西将全身裹紧，阻挡着刺骨的寒风。
路边上，逃难的流民随处可见，被穷困和寒冷击垮身心的难民随时都有可能跌倒在地，倒在帝国的寒冬中，再也爬不起来。
几辆装饰豪横的马车行驶在道路上，奢华的幕布和繁复的家徽诉说着主人的财富，车夫们耀武扬威，用皮鞭驱赶着路边的流民，恶狠狠地谩骂着，又在他们羡慕的目光中，用萝卜和甜菜喂食着高大的健马。
迷蒙的雪幕下，伊斯迈尔从马车中探出头，遥望着不远处的城市。
这座城市坐落在乌卢山北麓，虽然并非港口，但距离马尔马拉海仅有一小段路程，交通便利。
乌卢山是城市的特色，山顶终年积雪，从房顶望去，雪白的山峰和灰黑的山脊交映成趣，气势磅礴。
这是布尔萨，奥斯曼帝国的首都，安纳托利亚西部的第一大城市，工商业发达，清真寺繁多，埋葬着历代苏丹的遗骸，记载着从奥尔罕一世到穆拉德二世五位加齐和苏丹的丰功伟绩。
伊斯迈尔看着连绵起伏的雪山，再看看饥馑交加的流民，眼神一黯。
从地图上看，布尔萨城离奥斯曼家族朝思夜想的君士坦丁堡不算遥远，直线距离很近，仅有一百多公里。
据说，如果天气晴朗，从君士坦丁堡的最高处向东南方眺望，可以依稀看见乌卢山的白雪。
伊斯迈尔记得，他第一次前往布尔萨寻找自己的表亲穆罕默德二世时，他曾带同为少年的伊斯迈尔攀登雪山，自豪地指向西北角的天空。
总有一天，我会夺取那座终将属于我们的城市，站在大皇宫的最顶峰眺望乌卢山的山顶，在雪景和海景编织出来的幻境中做上一场美梦，我会梦到我的祖先。
穆罕默德二世如是说。
二十多年过去，弹指一挥间，穆罕默德和伊斯迈尔都成了中年人，当年的豪言壮语也化作飞烟，或许早已忘记，或许只是不愿提起。
“给他们一点吃的吧。”
伊斯迈尔看了看路边的流民。
“安拉将会赞许。”
“一大半都是希腊人，尊贵的王子。”
车夫不屑地扫视着流民。
“他们留在城里也是浪费粮食，不如赶到风雪中任其饿死。”
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