安排妥当，上官拨弦强撑着起身，准备去见萧尚书，汇报进展并商议下一步。
刚走出房门，便见霍子衿已等在廊下，他肩上包扎着，脸色还有些苍白，但眼神关切。
“上官大人……拨弦，”他顿了顿，还是鼓起勇气用了这个称呼，“您伤未愈，不宜劳累。有什么事，吩咐下官去办便是。”
上官拨弦看着他眼中的真诚与坚持，心中微暖。
“霍大人，你的伤也需要休息。”
“下官无碍。”霍子衿摇头，“比起上官大人的安危和朝廷大事，这点伤不算什么。让下官……护送你吧。”
他目光恳切，带着不容拒绝的执着。
上官拨弦知道他是担心自己再遇袭，略一沉吟，点了点头：“那便有劳霍大人了。”
霍子衿眼中顿时迸发出光彩，连忙跟上，保持着半步的距离，如同最忠诚的护卫。
前往萧尚书府的路上，霍子衿几次欲言又止。
“霍大人有话但说无妨。”上官拨弦察觉。
霍子衿深吸一口气，低声道：“拨弦，下官知道，有些话不该下官说。但……但经此一事，下官实在担忧。您身处漩涡中心，敌人凶残狡诈，无所不用其极。您……您千万要保重自己。若有危险，请一定……一定让下官挡在前面。”
他说得恳切，甚至有些笨拙，但那份发自肺腑的关心，却清晰可辨。
上官拨弦停下脚步，转身看他。
霍子衿对上她清澈平静的目光，心头一慌，连忙低下头。
“霍大人，”上官拨弦声音温和而郑重，“你的心意，我明白，也感谢。但查案锄奸，是我的职责，亦是你的职责。我们都在为朝廷，为百姓做事。不必总想着替我挡刀。保护好自己，做好分内之事，便是最大的助力。”
她顿了顿，又道：“霍家满门忠烈，你亦不负霍家之名。此次军械案，你虽有失察，但事后勇于担当，积极配合，更舍身相救，功过相抵，陛下和朝廷自有公断。不必过于自责，亦不必……将个人情感与职责混为一谈。”
她的话，既肯定了霍子衿的功劳与忠义，也委婉地划清了界限，提醒他注意分寸。
霍子衿心中剧震，既感到一丝被理解的温暖，又涌起一股难以言喻的失落与苦涩。
他听懂了她的意思。
她是未来靖王妃，是未来的皇室中人，是高高在上的镇国长公主。
而他，只是霍家一个养子出身的
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