的效率“被迫”提高,吃相也“文明”了许多。虽然根本性的贪腐问题远未解决,但至少表面文章做得足了,拖延、克扣的现象显著减少。成千上万的阵亡将士遗属、伤残老兵,或多或少得到了些许实惠,哪怕只是一笔迟来的、打了折扣的抚恤银,或是一处暂时的栖身之所,一次免费的诊疗。对他们而言,这已是雪中送炭。
市井之间,关于镇国公叶深的赞誉之声,已然汇成潮流。“叶青天”、“万家生佛”之类的称呼,开始在底层百姓中悄然流传。茶楼酒肆的说书先生,除了讲叶国公战场上的神勇,也开始编派他体恤民情、惩治贪吏、救助孤寡的故事,虽然多有夸张演绎,但民众爱听。甚至连孩童玩的游戏里,也多了“叶国公打坏蛋、救百姓”的桥段。叶深的形象,在民间被不断美化、神化,从一个战功赫赫的统帅,逐渐演变为一个既能为国御辱、又能为民请命的完美英雄。这种近乎盲目的崇拜,固然有其不理性之处,却真实反映了底层民众对“好官”、“清官”的深切渴望,以及对现状的不满与对改变的期盼。
在军中,尤其是镇魔军以及受其影响较大的部分边军中下层将士中,叶深的声望更是达到了顶峰。《整军令》的推行虽然触及了高层将门的利益,引发反弹,但对于普通士卒而言,严明军纪、轮战历练固然辛苦,却也意味着更公平的晋升机会、更严格的训练带来的更强生存能力,以及(理论上)更好的待遇和抚恤。如今,叶深在后方大力推动抚恤核查、设立救助站,更是直接惠及广大士卒及其家眷。当从前线退下的伤兵,在“忠烈抚慰”救助站得到医治和安置;当阵亡同袍的遗孤,被接到相对安全的环境,甚至有机会读书识字;当家乡来信提到,许久未发的抚恤终于有了着落……这些实实在在的好处,比任何慷慨激昂的演说都更能收拢军心。叶深“爱兵如子”、“体恤下情”的名声,在底层士卒中口耳相传,无数普通士兵对其感恩戴德,誓死效忠。这种来自军队最基层的拥护,是其声望最坚实的基础,也最让某些人忌惮。
朝堂之上,形势则更为复杂微妙。清流言官们,以都察院王御史等人为代表,对叶深关注民生、整肃吏治(至少是部分吏治)的举措大为赞赏,引为同道,在朝议中屡次为其发声,将叶深塑造为“朝堂清流在军方的旗帜”、“心怀天下的良臣”。这部分声音,为叶深在文官系统中赢得了一定的支持和良好的声誉。
然而,以慕容烈、南宫望为首的边镇将门势力,及其在朝中的盟友、门生故旧,对叶深的观感则截然相反。叶深推动抚恤核查
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