衡阳。
刺史府正堂的门窗大敞着,廊下的积水从早上晒到现在,蒸干了,青石板上留着一圈一圈的白碱印子。
堂内的冰鉴空了,铜盆底结着一层干涸的水垢。
几只绿头苍蝇趴在盆沿上,翅膀也懒得扇。
姚彦章坐在案后,手里捏着一卷刚送到的密信,反反复复看了三遍。
信上的字不多,统共就两件事。
头一桩:张佶以“贪墨枉法、侵吞军储”为由,将郴州刺史裴远拿入州狱,连夜收缴武库粮仓,接管城防。
郴县县尉以下官吏悉数撤换,皆为张佶旧部。
第二桩。
张佶遣快马分赴连州、道州、永州,传递密信。
三州守将皆为其一手提拔的旧人,据回报,接信后无一人异议,俱已奉令行事。
密信是他安插在郴州的暗桩连夜送来的。
那暗桩在信末加了一句:“张公之举,快如霹雳,绝非仓促为之。”
姚彦章把密信搁在案上,沉默了很久。
堂内站着七八个人。
左首是副将陈虎,右首是录事参军周述,其后是都虞候何敬洙、兵马使庄绪,再往后还有几名掌兵的校尉与管粮的判官。
这些人都是他的心腹。
从茶陵撤军以来,这些人日日守在刺史府里候命,谁也不敢回营歇息。
所有人都在等他开口。
等了约莫半刻的工夫。
周述终于忍不住了,往前欠了欠身,低声问道:“使君,郴州那边……到底是何意?”
姚彦章没有抬头。
他的目光落在案面上那卷密信的末尾。停了好一会儿。
他缓缓吐出了两个字。
“自立。”
声音不重,却像一颗石子丢进了死水潭,溅起了满堂的涟漪。
陈虎的眉头猛地拧了起来。
何敬洙张了张嘴,没发出声。
庄绪倒抽了一口凉气。
周述更是怔在当场,好半天才回过神来,满面惊愕地追问道:“自立?张……张节度?”
没有人接话。
姚彦章靠在交椅背上,右手无意识地摩挲着左耳。
每逢心绪烦乱,他便习惯性地摸那半截残耳,好像这么做能让自己沉下心来。
何敬洙第一个反应过来,皱着眉开口道:“使君,这怕是有误吧?张佶张节度——那
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