声粗气地插了一句，“那我们来这儿干什么？总不能空着手回去。”
这才是关键。
梅洛等的就是这句话。
他从腰间的皮囊里摸出一块东西，放在桌上。
那是一块丝绸的样品，巴掌大小，深红色，在烛光下流动着水一样的光泽。
“这块布，在广州的价格是三个里亚尔。运到果阿，翻五倍。运到里斯本——”
他竖起两根手指。
“二十倍。”
德索萨的目光落在那块丝绸上，喉结滚了一下。
“截船抢货，一趟能抢多少？三百匹丝绸？五百匹？”
梅洛摇了摇头，“明国每年产出的丝绸，够把整个欧罗巴裹三层。茶叶、瓷器、漆器、药材——这些东西在欧罗巴卖的价格，你们心里都有数。”
他把那块丝绸样品重新收进皮囊。
“我们要的不是抢他几条船。我们要的是打开他的市场。让我们的呢绒、我们的钟表、我们的玻璃器——堂堂正正地摆进他们的店铺里去卖。让他们的丝绸、茶叶，从我们手里过，从我们的船上走。”
佩雷拉皱着眉头想了想，“阁下的意思是——和他们做生意？”
“不是和他们做生意。”
梅洛纠正道，“是让他们按我们的规矩做生意。”
他重新坐下来，把海图上压着的铜镇纸拿起来，在掌心里颠了颠。
“封锁航道是第一步，让他们知道疼。扣住那个官员是第二步，让他们知道怕。但这些都不是目的——目的是让他们坐回谈判桌上来，答应开放五个港口，允许我们的商船自由进出，给我们最惠国的贸易条件。”
德索萨的眉头拧成了一团，“如果他们不答应呢？”
“他们会答应的。”
梅洛把铜镇纸放回海图上，正好压在广州二字上面。“舱底关着的那个人，是他们内阁派来的。大明朝廷愿意派这样一个人来跟我们谈，说明他们已经在认真对待这件事了。”
阿尔梅达忍了半天没忍住，声音里带着年轻人特有的急切，“可那个人根本不肯让步，他说的那些话——什么大明的海——”
“他当然不会在第一次谈判就让步。”
梅洛的语气像是在给一个学生上课，耐心但不容反驳。“他是来摸底的，看我们有多少船，多少炮，我们的底线在哪里。我把他扣下来，不是为了羞辱他，是给他时间——让他想明白，硬扛对他没有好处。”
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