日头偏西，天光从炽白转成淡黄，照在陈宛之肩上，像撒了一层细沙。她走得很稳，脚步不快不慢，鞋底踩过干土与碎石，发出沙沙的轻响。药篓挎在左臂，歪斜着，边角裂了一道口子，几根艾草早不知被风吹去了哪。她没回头找，也没停下整理——东西丢了就是丢了，人还在，路还长。
右手仍攥着那根铁条，藏在袖中，指节发僵。她没松开，也不敢松。刚才那一战不算久，可筋骨都绷到了极处，眼下才觉出酸来。额角蹭破的地方已经结了薄痂，血渍干在眉骨旁，硬邦邦的，像贴了张小纸片。
她走着，眼角余光扫向路边林子。芦苇静立，叶片垂着，风过时才晃一晃。没有声，没有人影。可她总觉得有双眼睛，钉在后脑勺上。
走到一块青石前，她停下。这块石头她认得，上午歇脚时坐过。当时野菊还开着一朵，明黄的花瓣支棱着，现在没了，只剩断梗朝天戳着，切口齐整，不像被鸟啄的，倒像是有人伸手掐走的。
她盯着那花梗看了两息，没说话，慢慢坐下。
药篓搁在膝上，她掀开盖布，取出那本《农政全书》抄本。油纸包得严实，可边缘已磨破，露出一角泛黄的纸页。她翻开，一页页过手，指尖在纸面上轻轻刮着。字迹是她自己抄的，一笔不差，墨色深浅也记得清楚。翻到中间，果然少了一张。
不是撕的。
是割的。
断口平直，纸边齐如刀裁，连纤维都没毛刺。寻常劫匪用匕首都难做到这样利落，更别说在混乱中抽空切走一页。他们当时按着她，扯她袖子，翻药篓，乱成一团，谁还能抽出刀来，精准割下一页纸？
除非……
这事从头到尾，都是冲这本书来的。
她合上书，手指摩挲着封面。粗麻纸打底，桐油刷过两遍，防潮防蛀，是她亲手做的封皮。里面的内容，是她逐字抄录、反复校对的，讲的是灾年粮储调度、仓廪轮换、以工代赈之法。这些策论她从未示人，连先生都不知道她有这本抄本。
可劫匪知道她是谁。
“沈公子，久仰了。”
那话不是打听，是确认。他们知道她今天会走这条路，知道她穿粗布衣、戴竹冠、背药篓，甚至知道她考了县试头名。这不是偶遇，是守株待兔。
她闭眼，太阳晒在眼皮上，热烘烘的。脑子里过着刚才的画面：三个壮汉，身手不错，但不算顶尖，黑衣人三息放倒，说明他们只是棋子，不是主力。黑衣人救她，却不露脸，不说一句话
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