人？认得字是不是？看见红纸没？‘过路银十文’，白纸黑字贴着呢。”
“我说的是凭据。”她盯着他，“这条路是官道还是私产？若为官道，朝廷设驿通途，百姓可自由通行，你拦路收费，已犯律条；若是私产，拿出地契文书，我当场认错。”
那人愣了一下，随即哈哈大笑，引得其他几个守卫也跟着哄笑。
“地契？老子祖上传下来的旧道！当年我爷爷修桥补路，累死在山沟里，现在收点辛苦钱怎么了？天灾年头，谁管你们死活？我不收钱，你们能走到这儿？嗯？”
“你们这群人，一个个衣衫破烂、面黄肌瘦，还敢讲理？”他指着身后队伍，“看看他们，像不像逃命的狗？我能让他们过，是赏饭吃，不是欠他们的！”
话音未落，人群中已有妇女低头抹泪，男人咬牙握拳却不敢动。
陈宛之没退，反而上前半步，几乎贴到桌沿。
“你说你爷爷修桥补路？”她声音陡然拔高，“那你可知，如今躺在路边沟里的尸体是谁修的路？是谁替你扛起了塌方的石块？是谁在断桥处拆了自己的门板搭浮桥？是你吗？是你这几个拿着棍子吓唬老弱病残的废物吗？”
四周一下子安静下来。
风卷着沙尘从山口吹过，扑在桌面上，把那张红纸吹得哗啦作响。
她转过身，指向身后队伍：“那个七十岁的老太太，怀里抱着刚出生七天的孙子，三天没喝一口热水，脚底磨穿了还在走。那个产后血崩的女人，一路滴着血走到这里，靠嚼草根撑命。他们不是狗，他们是人！是跟你一样生下来会哭、会疼、会怕死的人！”
她猛地回头，直视那豪强：“你现在向他们要十文钱？他们身上加起来凑不出五文！鞋底开了缝拿麻绳绑着走，怀里最后一口粮留给娃儿，你还想从他们骨头缝里抠出铜板？这是收钱吗？这是剜肉！是吸髓！是趁火打劫！是畜生才干的事！”
那人脸色由红转青，手拍在桌上：“放屁！你算什么东西，敢骂我是畜生？”
“我算什么？”她冷笑，“我是个寒门学子，姓沈，名怀真。我没功名，没靠山，但我读过书，知道什么叫廉耻，什么叫人心！而你——你连畜生都不如！畜生尚且护崽，你却专挑最弱的下手！你爷爷若真修过桥，坟头早该塌了，因为他养出了你这种败类！”
“你！”那人暴跳如雷，一脚踢翻桌子，铁碗滚落在地，几枚铜板蹦出去老远。
“给我打！把这狂生拖下去抽十棍，看他
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