回纸坊的路上，夜风已经软了。那点从地底漫上来的淡光没有追着他们来，只在旧驿东边虚虚地亮了一小片，像谁把灯搁在极远的墙后。谢明烛走在萧烬身侧。她手里那盏灯已经不必再藏了。铜口从布缝里透出的光很稳，照得见脚前三尺的石板路。萧烬走一段便停一停。他不是累，是听。西陵城底下的旧网静得比来时更匀。那匀里带着一丝极细的“回”。像人呼完一口气，又把气慢慢吸回来。他对谢明烛说：“西芯沉了，地脉反倒活了。”谢明烛说：“它本就是活的。是我们来时把它的喘堵住了。”萧烬点头。他不再说话。两个人踩着湿漉漉的石路往北走。纸坊的烟囱在夜色里只一个极淡的灰影，连烟都没有。可纸坊门口，却亮着一盏灯。是常平的无字灯，被半耳人挂在门框上。那灯焰极小，可西陵整条北街，就数它最亮。
到纸坊门口，老鲁侄子已经牵着驴脸马在等。马见他们回来，打了个极轻的响鼻。那响鼻竟不像先前那样不安，反而有点松快。老鲁侄子道：“这马方才自己卧下了。它这一路都没卧过。”谢明烛伸手摸了摸马的额。马极温顺地由她摸。常平从里头出来。他右手端着一碗热汤，左手仍吊着。汤是半耳人烧的，说是用纸坊后头那口浅井的水煮的。谢明烛接过来喝了两口。水有点咸，但热。常平问：“火井封了？”萧烬说：“封了。留了一道缝。气会往西走。”常平道：“沙井那边也留了口。两头一开，西芯就再没有别的路了。”谢明烛说：“这一夜就够了。明天我们离开西陵之前，再去沙井看一眼。若灯不偏，就真稳了。”常平点头。他把那卷抄本递还给谢明烛，说：“图你带回去。西陵的事，该有个记。”谢明烛把抄本收进布包，和那卷钟离默的皮纸放在一起。两卷书，一卷旧，一卷新。都还带着地底的凉气。
这一夜，他们没怎么睡。常平和半耳人收拾纸坊里剩下的东西。那些旧书大部带不走，常平只挑了几卷最要紧的，用油纸包好，塞进马背上的行囊。谢明烛在断墙边把那盏灯重新添了油。阿萤给的小灯，灯壁上那一圈氧化膜在火里显得格外柔。萧烬坐在门口，用一块极细的磨石打磨刀口。刀口在旧驿封井时卷了一点，不重，可他仍磨了很久。磨刀的声音极轻，像在替这座城把最后一缕杂音也磨平。常平坐在对面，右手撑着下巴，看他磨。过了好一会儿，常平说：“你那一刀划在藏书阁的木阶上，其实不只是封路。你把自己的心跳留在那儿了。”萧烬没抬头，说：“旧网认得我。若有人再下那个地室，它会先响，后断。断的不是人，是那人的路。”常平沉默了一息
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