落叶都是柴。还有，我们把墙砌厚些，窗户糊严些。前朝的时候，西陵就没有烬矿，可西陵也住了人。他们能过，我们也能过。”老头说：“前朝的人过得更苦。”谢明烛说：“对。可他们没被鼎吃。我们也没被鼎吃。苦不怕，怕的是苦得没有头。”老头沉默了一息，说：“你说得对。苦不怕。”
萧烬坐在讲堂的最后一排。他靠着墙，听着谢明烛讲课。他没有说话，可他的眼睛一直看着她。她的脸色比前几天好了些，嘴唇有了血色。她讲课时会偶尔停下来，把滑到前面的碎发别到耳后。她的手很瘦，可很有力。她讲到地脉从西陵到烬京的那一段时，忽然停了一下，说：“烬京的地脉也通了。只是比西陵慢。明年，后年，烬京的水也会甜。烬京的地也会活。到那时候，西陵和烬京之间，可以走通济渠。走水路，三天到。”听的人中有人低声说：“三天到烬京。”另一个人说：“以前走官道要五天。”谢明烛说：“对。以后三天。”萧烬听着，忽然想起一件事。他站起来，走出讲堂。谢明烛看见他出去，没有停。她继续讲。
萧烬走到城北的渠口。渠口的水已经清了，流得很稳。他蹲在渠边，把手伸进水里。水是凉的。他闭上眼。烬感在体内微微动了一下，顺着水流往东探。他“看见”了水在暗渠里走，走得很慢，可没有停。水走过了西陵的地界，走进了烬京的地界。水在黑暗的渠里走，上面是土，是石头，是几百年的沉寂。可水在走。他睁开眼。他想起谢玄说过的话：“路是走出来的，不是修出来的。”他站起来，沿着渠沟往东走了一段。渠沟越来越窄，越来越暗，最后没入了一片乱石堆。乱石堆上长着野草，看不出底下有渠。可他知道，渠在底下。水在底下。他在乱石堆边站了一会儿，然后转身往回走。
回到讲堂时，课已经散了。谢明烛坐在讲堂门口的台阶上，手里捧着那卷地脉图。她看见萧烬回来，说：“你去哪了。”萧烬说：“去看渠。”谢明烛说：“渠怎么样。”萧烬说：“水在走。往东走。走到烬京。”谢明烛说：“三年能通吗。”萧烬说：“能。三年，我们把渠挖通。三年，我们把书院建好。三年，我们把西陵和烬京连起来。”谢明烛看着他。她说：“三年。”萧烬说：“三年。”谢明烛说：“我只有三年。”萧烬说：“你有三年。三年够做很多事。”谢明烛说：“够吗。”萧烬说：“够。你教我的，解而后立。三年够我们立起一个新西陵。”谢明烛说：“然后呢。”萧烬说：“然后你歇着。我来做。”谢明烛说：“你做得来吗。”萧烬说：“做不来就学。你教我。
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