短刀连鞘横到盾沿上，递书弟子的手停在了腰间。
“放这里。”叶红鸾道。
他望见半门后的药布与软垫，又看看自己仍穿着的魔莲衣袍，没有立即解带。
这封信已经走了两日。他从第一换挽驿动身，在路边给马歇过两回，傍晚才到西驿。原守驿的邢执事核了路引，问信从哪一房来，他答公器值房与核功处，封套却没有递出去。
“交南宫照夜本人。”
邢看过纸面上长青门三个字，让他到原医台外问第二干路。阮正替伤者扶臂，没接信，只在歇手时指了路，提醒他坡上窄，马留驿里，别赶进伤席旁边。
他在西驿过了一夜。
次晨将公马寄在原驿马栏，自己背书袋走干路。经南岔再上岭，鞋底沾了一层硬泥，到半门时太阳已偏过门柱。他原以为报过来处就能进，刀却先被一面旧盾挡了下来。
叶红鸾用的是健左，盾沿贴在干石上，右肩没有往前顶。狼伏在她身后，伤着的左爪收在腹旁，没有起身扑人。
“我来送信。”弟子道，“刀在路上防身用的。”
“路走完了。”
他从衣内取出油纸套，朝她亮了一下。封套是干的，边角被汗浸得发软，上面的字并没糊。
长青门，南宫照夜亲收。
叶没有伸手夺。
“信你带着。刀等出来拿。”
门里传来一声咳。他下意识向旁看，阿南的旧褥铺在另一边，碗摆得低，端水的人先蹲下，才将水送到病人唇边。
弟子将刀带解开了。
带扣被走了一路的汗黏住，他扯了两下，刀鞘碰盾，响了一声。叶等他放稳，将旧盾移开半尺，让出只够一人走过的地方。
秦长青坐在廊口。
弟子认得那只灰袖，也看见扶在左肘下的手。他没有将路引展成押人的令，只把封套翻到有两处署押的一面，说明是在外门亲领，沿路未拆。
“给她。”秦长青道。
“要留一份已交的回话。”
“她看过再说。”
秦没有替弟子接信，也没叫值更替南宫先认一个已收无异。姜璃从干室过来，健右掀开门边的布，领他避过席侧的灯。
灯在两木之间，破耳朝外。
南宫照夜没有起身。
她看见来人的衣纹，右掌在垫上收了一下，指尖并未攥住什么。姜将薄板斜垫到她能看清的位置，让递书者把信
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