晨光刚爬过山脊，把影子压得老短。陈宛之带着队伍走出昨夜扎营的干河沟，脚底还沾着夜里露水打湿的泥。她走在前头，肩上包袱轻了——粮尽了，只剩几包草药和一张写了一半的《流民安置律》抄本。身后脚步拖沓，老人拄着树枝当拐，孩子被大人抱在怀里，嘴唇发白，一声不吭。
走了不到两里路，前头忽然乱了起来。
有人喊：“堵住了！”
她快走几步赶到队前，只见原本能容三人并行的山道岔口被人用粗木搭起一道栅栏，横在路中央。几根削尖的竹竿斜插在地上，围出个临时关卡。一张破桌摆在入口旁，桌腿瘸了一条，拿石头垫着。桌上放着一只锈迹斑斑的铁碗，碗边贴了张红纸，墨字歪斜写着：“过路银十文”。
守在两边的是四个壮汉，穿着油亮的短打衣裤，腰间别着棍棒，袖口卷到胳膊肘，露出结实的小臂。其中一个正蹲在地上嗑瓜子，见人来了也不起身，只抬眼扫了一圈，咧嘴一笑：“哟，又来一拨要饭的？先交钱再走路。”
队伍停了下来。
一个背着孩子的妇人颤声问：“大哥，我们是逃荒的……真没带钱，能不能通融一下？”
“通融？”那汉子站起身，拍拍裤子上的灰，“这路是我们家修的，桥是你修的？路是你铺的？十文钱买条活路，贵吗？不贵。不给钱？那就原地坐吧，饿死不归我管。”
旁边另一个守门的拿棍子敲了敲木栅：“少废话，没钱就滚后头去，别挡道。”
人群骚动起来。
有个老头翻遍全身，掏出三枚铜板，手抖着递过去：“我就这些……能不能……通融半道？”
“差七文，不让过。”
“我孙儿快走不动了……”
“不让过就是不让过。”那人一把夺过铜板，扔进铁碗，“哐啷”一声响。
孩子哇地哭出来，老人跪在地上求饶，却被两个壮汉架着肩膀往后拖，摔坐在土堆上。他趴在那里，没再动。
陈宛之站在人群前方，手指慢慢攥紧了包袱带子。
她往前走了三步，鞋底碾过地上散落的一截枯枝，发出清脆的响声。所有人静了下来，连哭闹的孩子也被母亲捂住了嘴。
她走到桌子前，抬头看着那个刚才收铜板的头目模样的人。那人三十出头，脸上有道疤从眉尾划到颧骨，正抱着手臂冷笑。
“你凭什么收钱？”她问，声音不高，但字字清楚。
那人挑眉：“哟？读书
本章未完，请点击下一页继续阅读！