到药包背风那面，自己站上滩沿。肩后的布已见红，她没有把骨令取出来吓人。
方鹤岭看见姜璃离开，命第三道缺桩的短墙停在石棚前，另两道墙继续压滩。他不是不知道南坡那边有魔莲的人，却不打算替魔莲补一场败仗。姜璃一离药，北岸能拦桩的人少一个；他的十七匣仍在棚里，明早拿病人姓名叫第二个回征者，比夜里冒险冲山划算。
俞平扶着轮沿，腕上银环磨出一圈水泡。青云回车的短讯此时才经驿卒交到他手里。纸角写着“已服首剂、咳仍重”，是他娘惯用的歪“咳”字。他反复看了一遍，才问押讯录事：“还有第二剂吗？”
录事摇头：“没写。你扶好轮。”
俞平把短讯塞回怀中。第一匣没有白换，母亲也还病着。他没有松开轮，却把转得太快的铁柄压慢半格，免得靠前的两名桩卒被反震崩伤。方鹤岭瞥见，没呵斥；这人是真接了环，伤了，明日少一个可叫旁人相信的例子。
高石滩前的泥鼓了起来。罗庆拖药包退半步，脚后却是旧桥北端剩下的石台。那台子以前托桥板，断桥后只剩几块咬合的旧石，槽口三根固定桩正借着石眼压水。陈记老汉那根车轴折进去后，最外侧石缝一直冒细白砂。
秦长青弯腰，用左手捻了一点砂。砂粒湿，里头混着新楔木刮下的浅黄木屑。方鹤岭把旧槽重新封死，不是把碎石补好；三根桩咬得越紧，石台承的力越重。
守碑弟子循他的目光望去：“台子要是掉了，北边往旧址的桥脚也没了。”
“我知道。”
“往后就算有路，桥也接不回原位。”
守碑弟子小时候跟着人修过这座桥。北桥台下埋了三层青石，最上层留槽，用来接新铺的桥板；如今桥板没了，槽还在，他每回经过都拿指头摸一摸。前夜十二个人站进回水里手递药，他想的是等水退后把槽清出来，至少让病人不用再靠人腿过河。秦长青这一声“知道”，等于亲口把那条盼头折了。
“对岸还有林晚娘。”他低声道，“水若一下冲过去，她喝了半碗药也经不起再搬。”
秦长青往南岸看。钱守常正把粗筛挂在旧墙上，小禾的母亲扶着阿南往屋里去，走得慢。新槽若放水，第一股会被逆锚扯回来，第二股去哪儿谁也算不准。南岸那几间病屋比旧墙高半丈，半丈不是一张能任人赌博的纸。
“三下钟，叫钱守常收筛，把床往里挪。”秦长青道，“他没回钟，这边不动。今晚赶不及，便让方鹤岭再守一夜。”
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