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东营搬完药，俞平又被派去给破墙收四根分开的桩。那四根桩要逐根抬回干岸，他腕上无牵灵线，倒能离收桩轮走远些。方鹤岭用他，不是相信他会永远服从，只是现下营里少一双熟悉桩轮的手，而他那只征环仍有名有册。
第一根桩才起半尺，俞平便听见石棚后头的木架“吱”地一声。他回头看，棚内侧的高架右脚压在旧驿石钉上，木板翘了一角。桩兵搬药时只顾往上放，没看见十七匣的重量全偏向末格。若架倒了，先摔的是荀长寿。
他没有喊方鹤岭。俞平走回石棚，从垫架的楔木里抽出一片薄板，想把右脚重新垫平。录事正拿朱笔记器损，以为他来修架，随口道：“快些。明早还要用这些匣叫人。”
俞平的手停在“明早”两个字上。
他母亲那张短讯落在泥里，已经找不回完整的一页，只剩“咳仍重”三个字记在脑中。她好歹喝过了首剂，小荀父亲的碗却仍空着。俞平知道若自己把匣送出去，方鹤岭会说他骗药、毁营规，母亲下一剂也许再无回车；若不送，他明早只需再扶一轮铁柄，继续听人拿荀长寿的名字叫小荀。银环松不了，人在不在轮边却是此刻能选的。
荀长寿那只匣今晨才改过方。明早再拿他的名字招人，东营总还有一张收环的桌子，灰砖屋里的那口气却未必等得到第二辆回车。他把薄板塞回原处，没有扶正高架，伸手取下末格的荀匣。
“你干什么？”录事抬头。
“右脚歪了，末格太重。”俞平把匣夹在左臂下，“先放地上。”
录事低头继续写。他知道俞平的母亲已服过药，便以为这人还在替药棚干活。俞平走过棚背，把荀匣搁在卸货口的干石上，抽出腰间一截扎桩用的旧绳，系住匣柄。那不是藏匣的办法；名字刻在顶盖，天一亮，谁都能认。
他把匣从卸货口递出去。
口外没有接应的人，匣沿石面滑了半尺，停在旧道的破网铜环旁。俞平自己跨出棚门，正要把它往前挪，守旧道的桩卒已拦住去路：“搬药走正门。你手里那是什么？”
俞平没说谎：“荀长寿的药。”
桩卒去抓匣，他用伤腕一挡，银环的红纹立刻亮了半寸。他没有灵力可借，肩膀仍把桩卒顶退一步；荀匣从旧道边滑向高石滩，匣角撞上断舟板，发出很轻的一声木响。
罗庆听见了。他与母亲那只匣隔着不到两箭地，此刻脚却先踏进了青云旧道。守碑弟子在后头喊：“你娘的药还在棚里！”
“
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