在案上，墨线指着西驿和落星岭。领队的中年执事听完传话，手没离开马袋。
“长老亲口说的？”
“刑台原册改了。凭那个败字出的收人献心令，撤。”
执事将一截链从袋里拎出来，铁环擦过案沿。他已经领了路费，几个人在檐下等马，若空着手收队，回头堂里又要问是谁耽搁了。
“只停台门，还是连路上的也停？”
弟子朝他伸手。
“令拿出来。”
黑莲木牌落到桌上，背面刻的恰是原册败字下那道押印。弟子不替晏增减话，把刑台上的命令又复述一遍，连“其余旧案另说”也说了。
中年执事这才把链放下。
他拆开马袋，将锁链倒回壁柜，又摘下檐边候发的黑莲旗。一个牵马弟子还在催，问路费要不要重新封入袋中，他先骂了一句，才叫那人去通知外门。
“人过门，不拦。这一队不出。”
另两骑仍得出发，撤的是他们要送去西驿与河营的旧令。执事将两块撤令告牌交出去，盯着背面的印看了片刻，手掌摊平，没把牌又扣回来。
师徒抵外门时，通知的人已经在门柱下候着。
廊后干屋还空着。姜让南宫先落席，秦坐进屋里，灰袖挨着木杖，左臂的垫子仍由值更扶正。下完石阶，他眼里的门框重了两层，没能立刻接住姜递来的水。
姜把碗搁在他膝侧。
“能缓那口闷，就缓。别拿它顶手上的伤。”
秦没急着运气。他先等眼前两道门框不再错开，才依着所得的那一小段，将往上冲的气收回心口。
气走到灰锁近处，胸骨里面像碰了一下冷铁。
他停了。
南宫听见他那一息断得不匀，右指从灯底移开。
“别往下追。第一页只教把自己的火收回来。”
秦照着她的话，放掉已经催到锁边的那一点，只留住胸前散气。额角出的汗没有立即退，等他再吐出气时，肩背却不必像下阶那样绷着。
扶臂的值更察觉了，仍旧没松开手。
姜扶起碗沿，秦低头喝了一口。左手没能托碗，右袖也没有动。
“价呢？”南宫问。
“过锁不成。多追半分，闷会回来。”
“那就停在能留的地方。”
她将经页隔着衣袋按平，没抽出来讲给满屋听。自己养伤时也有这种毛病：火刚肯伏住，就想多催一点，好
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