子。
“这是……净心水。”她说,“我们乡下有个老例,立头人时,要献一碗净水。水清,人心才明。”
她没推辞,接过碗,低头看了看水面。自己的影子晃了晃,与那片叶子叠在一起。她仰头喝了一口,苦味直冲喉咙。然后把碗递回去:“下一个人,也喝一口。谁都不许落下。”
碗传了下去。每人抿一口,哪怕只是沾了沾唇。到最后,水浑了,叶子烂了,碗底只剩点泥汤,还有人抢着喝。
她看着这一幕,终于露出一丝笑意。
太阳升到头顶时,医棚内外已焕然一新。值更表挂在棚口,用炭笔填了今日轮班名单;药具分区摆放,编号清晰;孩子们围坐在东角,由一位识字稍多的妇人教他们写“板蓝根”三个字,歪歪扭扭刻在泥地上。
她走到溪边,蹲下洗手。水凉,冲掉指缝里的墨迹。抬头时,看见对岸树影下站着两个人——正是昨日来探路的前哨。
她站起身,拍了拍手。
李三妹跟过来:“他们等了一早上,说要答复。”
“那就告诉他们。”她走向空地,“让他们过来。”
两人犹犹豫豫走近。年长的那个抱拳:“我们……带来了清单。”
他从怀里掏出一张皱巴巴的纸,展开时手有点抖。上面写着:
**人数:一百零七人**
**伤病:轻症发热九人,脚伤三人,无传染病史**
**物资:糙米三袋(约四十斤),干饼十二块,草药若干**
**行速:日均十五里,多妇孺拖累**
她接过纸,仔细看了一遍,又问:“你们原先从哪州出来?”
“青州。”
“走多久了?”
“二十一天。”
“死过人吗?”
那人低头:“死了四个。两个老人,一个孩子,还有一个半夜不见了,估计是被狼叼了。”
她沉默片刻,把纸还回去:“你们的条件符合。我可以接收你们合队,但有三条要求。”
“您说。”
“第一,入队前所有人接受巡查,发热者单独隔离三日。第二,所有粮食交由统一分配,按劳取酬。第三,你们推一人加入议事团,参与决策,也担责任。”
两人对视一眼,年长者咬牙:“都依您!”
“那就明日日出时交人交粮。迟者不候,欺者逐之。”
“是!”
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