明烛说：“崔秉文哪来的兵。”
周砚说：“他自己没有。可他在太庙前头搭台子的时候，玄甲军里有一卫动了。是左卫，统领叫贺文远，他父亲是开国勋贵贺家，跟崔家是姻亲。左卫三千人，当天晚上就控制了烬京南门和东门。沈大人带着御史台的人撤到了城北，现在困在通济坊。通济坊有旧仓，墙厚，能守一阵。可粮不多，水也快断了。”
萧烬沉默了一息，说：“沈知秋让你带什么话。”
周砚从怀里摸出一卷布，布上沾了血，已经干成了暗褐色。他递给萧烬。萧烬展开布，上面用炭条写了四个字，字迹潦草，是沈知秋的笔迹。他看完，把布递给谢明烛。谢明烛看了一眼，说：“他在问，是守还是撤。”
萧烬说：“守。通济坊墙厚，贺文远只有三千人，攻不进去。可守不了太久。粮和水是问题。”
周砚说：“沈大人说，如果殿下要救，五天之内必须到。过了五天，崔秉文就会从河东调兵。河东镇节度使李继勋是崔秉文的门生，他手里有五万边军。五万边军一动，通济坊就守不住了。”
萧烬把布卷起来，塞进怀里。他回头看了一眼正在夯地基的人群。半耳人正抡着木夯，老鲁侄子牵着马在休息，几个年轻人蹲在地上喝水。常平从纸坊方向跑过来，手里还攥着炭条，显然是听见了马蹄声。萧烬说：“常平。周砚来了。烬京出事了。”常平跑到跟前，看了一眼周砚的脸色，说：“出什么事。”萧烬说：“保鼎派占了南门和东门。沈知秋困在通济坊。五天之内不去，河东边军就到了。”常平说：“你要回烬京。”
萧烬说：“对。”
常平说：“带多少人。”
萧烬说：“你，半耳人，老鲁侄子。三个人够了。”
常平说：“三个人打三千人？”
萧烬说：“不打。我进通济坊，把人带出来。如果带不出来，我就去左卫大营，找贺文远。”
谢明烛说：“找贺文远做什么。”
萧烬说：“贺文远的父亲叫贺崇，是玄甲军左卫的老统领。当年我父亲装疯之前，最后一个见的人就是贺崇。贺崇留了一封信给我父亲，信里说，若有一天鼎破国乱，贺家左卫可保萧家血脉出京。那封信我父亲给了我。我带着。”
谢明烛说：“贺文远知道那封信吗。”
萧烬说：“不知道。可他知道贺崇的笔迹。我把信给他看，他要么认，要么不认。认了，左卫就撤。不认，我就走。”
谢明烛说：“
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