麦子出苗那天，萧烬正在渠埠头卸铁犁。
马骧的铁到了十二天，犁头换了七个。新犁头比木犁快，一上午能翻三亩地。老鲁侄子牵着驴脸马在地里走，萧烬扶犁，谢明烛撒种。三人配合得越来越熟，犁沟笔直，种子撒得匀。到第五天，五百亩地全种完了。萧烬把铁犁卸下来，扛到渠埠头，准备让铁匠老周重新淬火。老周是虞礁第二批带来的盐工，会打铁，会淬火，还会磨刀。他蹲在埠头上，把犁头搁在磨石上，一下一下推。火星子溅在渠水里，嗤嗤地响。
萧烬蹲在旁边看。他看了一会儿，站起来，往东边走。城东的田地在城墙外面，从东门出去，走半里路就到了。他走上田埂时，脚步忽然慢了下来。田里不再是黑乎乎的了。那些撒了麦种的地方，土面被顶开了一条条细缝，缝里钻出了极淡的绿色。绿得很浅，不仔细看根本看不出来，可它就是绿的。萧烬蹲下来，用手指拨开一条土缝。缝底下是一株麦苗，两片叶子，细得像针，叶尖上还顶着种子的壳。壳是褐色的，裂成两半，挂在叶尖上，像一顶歪了的帽子。他用指尖碰了碰叶子。叶子是软的，凉的，可它有劲。它在土里钻了十几天，把土顶开了，把自己亮出来了。
谢明烛从后面走过来。她蹲在萧烬旁边，看了一眼麦苗，没有说话。过了好一会儿，她说：“出苗了。”萧烬说：“出苗了。”谢明烛说：“比我预想的快。”萧烬说：“地脉通了，土热。出得快。”谢明烛说：“那再过一个月，这块地就全绿了。”萧烬说：“一个月。”他站起来，往田地深处走。他走得很慢，每走几步就蹲下来看一看。田里每隔不远就有一片绿，有的密，有的稀，有的地方还是光秃秃的。他走到田中间时，看见一株麦苗长得格外壮，叶子比别的宽，颜色比别的深。他蹲下来，用手把那株苗周围的土拢了拢，把一块压在苗上的碎石捡走。他站起来，回头看了一眼。田埂上站满了人。西陵的老老少少都来了，站在田埂上看着地里的绿。一个老妇人蹲在田边，用手摸着麦苗，摸一下就抹一下眼睛。她嘴里念叨着什么，萧烬听不清。可他知道她在说什么。她在说，活了。她在说，有粮了。她在说，不用饿死了。
萧烬走回田埂。谢明烛站在东门口等他。她手里端着一碗水。萧烬接过去喝了。谢明烛说：“你看见那边了吗。”她指着田地的东边。萧烬顺着她的手指看过去。田地的东边是一道低矮的土坡，土坡上长着枯草，可枯草底下已经有了新绿。谢明烛说：“地脉往东走了。土坡底下也有水，明年能开新地。”萧烬说：“明年开。
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