烧得暖暖的，阿黄就蜷在他脚边，听着他沉稳的呼吸声入睡。
可是，后来，老李的咳嗽声里，多了一股铁锈味。阿黄闻得出来，那味道，和它有一次咬破了嘴里的肉，流出来的血的味道，很像。老李的背，也越来越驼，走路越来越慢，有时候走几步就要停下来，扶着墙喘气。阿黄开始不安。它不再只是守在门口，而是开始挡在老李面前，用身体拦着他，不让他出门。它觉得，外面有东西在伤害老李，它要保护他。老李会无奈地笑笑，用枯瘦的手摸摸它的头：“傻阿黄，不出去，咋买药呢？”
药盒越来越多，放在窗台上，花花绿绿的。老李每天要吃好几种药，用水送服。阿黄讨厌那些药盒，更讨厌老李吃药后皱紧的眉头。它觉得，那些药，和老李身上的味道一样，是冰冷、苦涩的。它宁愿老李不吃药，哪怕咳嗽，也还是那个带着烟草味的、它熟悉的老李。
等待，成了阿黄生活里最重要的事。老李出门买药或者办事，时间总是很长。阿黄就趴在门口，耳朵竖得高高的，捕捉着楼道里每一个脚步声。有时候，脚步声近了，它激动地站起来，尾巴摇得飞快，可门开了，进来的却是邻居张婶或者楼上的小孩，不是老李。它的尾巴就慢慢垂下去，重新趴回门口，眼睛一眨不眨地盯着门缝，直到天黑。
它记得最清楚的一次等待，是在一个雷雨天。老李早上出去时说“很快回来”，可雨越下越大，雷声轰隆隆地响，闪电把窗户照得惨白。阿黄害怕雷声，但它更害怕老李不回来。它不敢躲进自己的窝，就紧紧贴在门边，爪子抠着门板，发出“滋啦滋啦”的声音。它闻着门缝里渗进来的潮湿的泥土味和雨腥味，心里充满了巨大的恐慌。直到天快黑，老李终于回来了，浑身湿透，裤腿上全是泥，手里紧紧攥着药袋。阿黄发疯一样扑上去，用舌头舔他湿漉漉的手和脸，喉咙里发出委屈又喜悦的呜咽。老李蹲下来，抱着它湿漉漉的身子，咳嗽着说：“阿黄……怕了？没事，我回来了……”
“我回来了。”——这句话，比任何药都管用。只要老李在，雷声也不怕了，雨也不怕了。
可是，老李最终还是没能“回来”。
那天，阳光很好，是深秋里难得的一个暖和日子。老李似乎用尽了全身的力气，才把自己挪到藤椅上。他看起来很累，脸色灰白，但眼睛却很亮，一直看着阿黄。他伸出手，手抖得厉害，轻轻摸着阿黄的头，一遍又一遍，嘴里喃喃着，声音轻得像羽毛：“阿黄……好狗……对不起啊……以后，不能给你……分西瓜了……不能…
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